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Illustration von Lauren Park
Als ich 16 war, verschaffte mir meine Mutter einen Job bei der Bank, bei der sie arbeitete. Jeden Samstag und Sonntag von 7.30 bis 18.00 Uhr bearbeitete ich Schecks für große Konzerne. Es war langweilig, nervtötend, Papierschnitt induzierende Arbeit… und ich liebte es.
An meinem ersten Arbeitstag schwärmte die Frau, die mich ausbildete, wie schnell und effizient ich jede Aufgabe erledigt hatte. Ich sonnte mich in diesem Lob. Ich mochte es zu wissen, dass sich andere auf mich verlassen konnten und ich wollte sie nicht im Stich lassen.
Diese wilde, unerschütterliche Arbeitsmoral hat mich durch meine gesamte Karriere getragen
Als ich dreißig war, lebte ich in Los Angeles und arbeitete als Spendensammler für große gemeinnützige Kunstorganisationen. Ich war stolz darauf, zuverlässig zu sein. Ich genoss die Eile, Arbeiten vor Fristablauf einzureichen. Es hat mir Spaß gemacht, strategische Wege zu finden, um mit herausfordernden Kollegen zusammenzuarbeiten. Nichts bedeutete mir mehr, als zu wissen, dass ich ein vertrauenswürdiger Teamplayer bin.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts sammelte ich Millionen von Dollar und knüpfte wichtige Beziehungen zu Spendern, während ich mich nach oben arbeitete. 2014 wurde ich als Director of Foundation Relations am American Film Institute angestellt – mein Traumberuf. Ich war Teil eines großartigen Teams und sammelte Geld für Programme, die mir wichtig waren. Ich war so glücklich.
Dann war es vorbei.
Im Jahr 2016 wurde meinem Mann ein Jobangebot in Albany, New York, angeboten, das ich kaum kannte. Ich war nervös, aber bereit, dem Move eine Chance zu geben. Albany war näher bei unseren Familien und wäre ein besserer Ort, um unser Kind aufzuziehen. Und nach 13 Jahren im LA-Verkehr könnte es auch für mich eine gute Abwechslung sein.
AFI arrangierte, mich für 3 Monate aus der Ferne zu behalten, während sie nach meinem Ersatz suchten. Obwohl ich es nicht laut sagte, hoffte ich insgeheim, dass sie meine Beschäftigung verlängern würden, wenn ich hart arbeitete, Geld sammelte und Fristen einhielt. Ich stellte mir vor, dass ich als Kontaktperson an der Ostküste mit den in D.C. und New York ansässigen Spendern der Organisation fungiere.
Ich verbrachte so viele Wochen damit, mich davon zu überzeugen, dass dies der offensichtlichste Weg war, dass ich keinen Plan B erstellt hatte. Meiner Meinung nach bestand die einzige Möglichkeit darin, dass AFI mich weitermachte.
Penelope Cruz und Javier Bardem
Sie taten es nicht. Als meine 3 Monate um waren, lief mein Vertrag offiziell aus.
Zum ersten Mal seit 25 Jahren war ich arbeitslos und lebte in einer Stadt, in der ich weder Kontakte noch Berufsaussichten hatte
Ich habe schnell gemerkt, dass der Kunstbereich in meiner neuen Stadt deutlich kleiner ist. Ich verbrachte jeden Tag Stunden damit, Jobbörsen zu durchforsten und lokale Non-Profit-Manager zu kontaktieren, um bei einem Kaffee „ihre Köpfe auszusuchen“.
Ein paar dieser Führungskräfte waren direkt und sagten mir: 'Albany ist nicht Los Angeles.' Ich konnte mein LA-Gehalt, mein großes Büro mit Blick auf die Innenstadt und große Hollywood-Spender in Albany nicht wiederholen. Die Kunstorganisationen hier haben kleinere Budgets und weniger Ressourcen. Ich klammerte mich an eine Rolle, die es einfach nicht gibt.
Ich wusste nicht, was ich mit mir anfangen sollte.
Mein Mann ging jeden Tag zur Arbeit, mein Sohn ging zur Schule und ich verfiel in eine tiefe Depression. Unser neues Zuhause bot zwar frische Luft und Ruhe, aber auch dunkle, düstere Winter, die sich über Monate hinzogen. Ich trottete arbeitslos und allein durch unser Vorstadthaus, während mein Mann und mein Sohn aufblühten.
Anstatt ihre Leistungen anzufeuern, ärgerte ich mich über sie. Sie kamen mit Geschichten über ihren Tag nach Hause, und ich saß da, hörte zu, kochte schweigend und fragte mich, ob ich einen massiven Fehler gemacht hatte. Wir waren zum Wohl unserer Familie umgezogen, aber als sie mit ihrem Leben vorankamen, fühlte ich mich zurückgelassen. Es war eine völlig neue Erfahrung für mich, ohne Arbeit zu sein, ohne dass sich jemand auf mich verlassen oder meine Beiträge bestätigen konnte.
Mir war nie klar, wie sehr ich meine Identität in meine Arbeit eingewickelt hatte
So lange hatte ich meine beruflichen Errungenschaften wie ein Ehrenzeichen getragen, als ob die Aufzählungspunkte in meinem Lebenslauf eine Darstellung meines ganzen Selbst wären. Ohne Arbeit war ich verloren. Ich wusste nicht, wer ich ohne meine Karriere war. Ich wusste nicht, wie ich meine Tage füllen sollte.
„Ich vermisse es, in der Nähe von Menschen zu sein“, sagte ich in meinem Tagebuch. „Ich vermisse es, mitzureden. Ich vermisse es, Teil von etwas Größerem zu sein.“
Eines Tages schrieb ich aus einer Laune heraus einen Blogbeitrag. Es diente keinem anderen Zweck, als mir etwas zu tun zu geben. ich veröffentlichte es auf Medium und wartete darauf, dass die Welt mit den Fingern zeigte und mich aus dem Internet lachte. Stattdessen bekam ich Komplimente. Mein lustiges kleines Gerede über die Schwierigkeiten, einen Blog zu starten, schien bei anderen Anklang zu finden, die wie ich schreiben wollten, aber nicht sicher waren, wo sie anfangen sollten.
Fremde teilten meinen Beitrag in den sozialen Medien, und ehemalige Kollegen – dieselben, die ich um eine Erwerbstätigkeit beneidet hatte – sagten mir, ich hätte sie inspiriert.
„Ich wollte schon immer schreiben“, hörte ich mehr als einmal. 'Ich habe meinen Job so satt.'
In den nächsten Monaten schrieb ich Aufsätze und Blogs, während mein Mann und mein Sohn außer Haus waren. Ohne wirkliche Voraussicht habe ich mir eine Karriere als freiberuflicher Autor gebastelt. Aber anstatt mich davon verzehren zu lassen, ging ich mit Bedacht an diese neue Rolle heran. Ich setze Grenzen. Schreiben, entschied ich, ist etwas, was ich tue. Es ist nicht, wer ich bin.
Seitdem fühle ich mich so viel erfüllter
Die Einstellung aufzugeben, dass meine Karriere eine Darstellung meines gesamten Selbst ist, war befreiend. Ja, ich bin Schriftsteller. Ich bin auch Mutter. Und eine Frau. Und ein Freund. Ich bin ein TV-Binge-Watcher und ein bibliotheksliebender Bibliophiler. Ich bin Bäcker und hasst es zu kochen. Ich bin ein Kunstliebhaber, der nicht zeichnen kann. Ich bin so viel mehr als meine LinkedIn-Seite.
Mein Glück hängt nicht mehr von der Bestätigung meiner Kollegen oder dem Adrenalin der Einhaltung harter Fristen ab. Jetzt finde ich Freude an dem Prozess. Ich begrüße die Neuheit meiner Karriere. Und die Flexibilität der Freiberuflichkeit ermöglicht es mir, mit meiner Familie präsent zu sein, was ich nicht tun konnte, wenn ich darauf bedacht war, auf E-Mails zu antworten, Voicemails abzurufen und alles für alle zu tun.
Ich bereue keinen Aspekt meines Berufslebens. Tatsächlich bin ich stolz auf meine Leistung. Ich vermisse sogar einige meiner früheren Jobs. Aber sie sind genau das – die Vergangenheit.
Jetzt, wo ich verstehe, dass Arbeit etwas Eins ist tut , nicht etwas ist , ich bin nicht mehr verloren. Endlich habe ich mich gefunden und kann es kaum erwarten zu sehen, was noch auf mich zukommt.
Sandra Ebejers Texte sind in The Boston Globe, FLOOD Magazine, Brevity, The Girlfriend, Folks und Motherfigure erschienen. Folge ihr auf Twitter oder Instagram oder lest mehr auf ihr Webseite .
