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Illustration von Alyssa Kiefer
Es ist Freitag und ich habe gerade ein riesiges Stück Butter, zwei Rosmarinzweige und eine Handvoll zerdrückte Knoblauchzehen in eine brutzelnde Pfanne fallen lassen. An den meisten Tagen sind mein Freund und ich pescatarianisch, aber wir können immer noch ein gutes Steak genießen, wenn das Verlangen zuschlägt.
Ich verbringe die nächsten paar Minuten damit, unsere zarten NY-Streifen genau zu beobachten, während sie in der Pfanne anbraten, beiläufig einen argentinischen Malbec schlürfen und Ina Garten prahlen wie der kulinarische Bösewicht, zu dem ich geboren wurde.
Mit Schwung stelle ich unsere schönen Speiseteller auf den Tisch. Bevor wir uns eingraben, überprüfe ich den Kühlschrank nach Steaksauce. Sagen Sie, was Sie wollen, aber es ist eine nette Geste, wenn Sie kein Hardcore-Fleischfresser sind, der sein Steak ultra-selten und nackt genießt. Ein paar Minuten, in denen wir die Dinge durcheinander mischen, und ich merke, dass wir draußen sind. Nach einem frustrierten Seufzer zucke ich mit den Schultern und greife nach dem Nächstbesten: einer Flasche Heinz Ketchup.
Don’t @ me — es ist genau das, was ich mag
Ich habe das Gefühl, dass ich für diese letzte Aussage viel Hass bekommen werde. Bevor Sie sich wegklicken oder Ihr Zuhause vernichten, um das böse Konzept von Ketchup auf Steaks zu beseitigen, möchte ich darauf hinweisen, dass ich mir bewusst bin, dass dies keine würdige Praxis ist, die einen Michelin-Stern verdient. Niemand reicht meine Ketchup-Steak-Paarung für einen James Beard Award ein.
Und wenn Ketchup auf Steak Ihre zarten Empfindungen verletzt, möchten Sie sich vielleicht zu diesem nächsten Geständnis hinsetzen. Ich bin in meinen Dreißigern und lege Ketchup auf so ziemlich alles: Eier (Rührei, pochiert, Sonnenseite nach oben, Benedict… ich könnte weitermachen), Sandwiches, Fleisch, Gemüse, Pommes, Tacos, gebratener Fisch – die Liste geht weiter auf.
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Und doch macht mich Ketchup so glücklich, dass es mir wirklich egal ist, ob dich das aufregt. Sicher, es geht darum, wie es schmeckt (würzig-süß mit einem säuerlichen Biss, der fast jedes Essen irgendwie bereichert), aber es geht wirklich darum, wie ich mich dabei fühle.
Sicher, es ist für Kinder, aber es hat mir geholfen, erwachsen zu werden
Wenn ich es Psych 101 machen müsste, könnte ich meine Ketchup-Besessenheit mit der Fleisch-und-Kartoffel-Diät des Mittleren Westens meiner Kindheit und der kulinarischen Laune meines Babyboomer-Vaters verbinden, der die meisten Abende in meinem Haus kochte.
Blickkontakt-Attraktion halten
Unsere Abendessenformel war einfach: Es gab ein Fleisch, eine Kartoffel und ein Gemüse. Sie wurden normalerweise nach einem ausgefallenen Rezept zubereitet, das mein Vater aus einem seiner vielen Kochbücher ausgegraben hatte – oder, wenn wir Glück hatten, würde er wie ein verrückter Wissenschaftler in der Küche freestylen. Das Essen wurde immer mit einem Stück gebuttertem Weißbrot und einem Glas Milch serviert. (Ich glaube, ich habe vielleicht die stärksten Knochen in Amerika. Bis heute habe ich mir noch nie einen gebrochen, und das liegt nicht daran, dass ich es nicht versucht habe.)
Ich war als Kind ein wählerischer Esser – wie Makkaroni-und-Hot-Dog-alles-ich-wollte-wählerisch – und mein Vater benutzte Ketchup, um mich dazu zu bringen, mich zu verzweigen. „Versuchen Sie es einmal, und wenn es Ihnen nicht schmeckt, müssen Sie es nie wieder essen“ war seine Regel.
So kam ich also dazu, Lebensmittel wie Hackbraten, gebratenes Kaninchen, Hühnchen aus der Bierdose, gegrilltes Wild, Lammburger, Fish and Chips, Froschschenkel (die mein Vater aufnahm und zum Tanzen pflegte) zu probieren und zu genießen Cancan bevor wir eingestiegen sind - und so hat er angeblich auch meine Mutter bei ihrem ersten Date überzeugt), Alligator, Tintenfisch, Kielbasa, Ente und so weiter.
Ketchup öffnete die Tür, und dann war ich weg, stopfte mir das Gesicht voll und schaute nie zurück.
Es ist das sicherste Gewürz, aber es hat mich abenteuerlustig gemacht
Wenn ich jetzt an mein Lieblingsgewürz denke, wird mir klar, dass dies einer der Gründe ist, warum ich ein so erfülltes Leben führen konnte. Als ich 8 Jahre alt war, machten wir einen Familienurlaub in Japan. Japan, wo die Leute rohen Fisch zum Frühstück, Aal als Snack und süßes Rührei zum Abendessen essen. Für den richtigen Gaumen ist es ein kulinarisches Paradies. Es war auch die beste Gelegenheit für ein amerikanisches Kind, zwei Wochen lang nach Chicken Nuggets zu schreien, wie der Inbegriff interkultureller Anmut.
Dank meines Vaters aß ich Sushi und Tintenfisch, seit ich ungefähr 5 oder 6 Jahre alt war. Wir begannen mit Chicken Teriyaki (natürlich mit einer Beilage Ketchup) und gingen von dort aus durch die Speisekarte.
Als ich 16 Jahre alt war und meine erste Solo-Auslandsreise nach Italien unternahm, nur eine Woche nachdem meine Mutter an Krebs gestorben war, fand ich Trost, Heilung und sogar Tapferkeit in dem Überfluss an tomatenartigen Gerichten, die wie eine herzliche Umarmung untergingen. Ich verbrachte meine Tage damit, für meine Mutter Kerzen in Renaissancekirchen anzuzünden und dann zu Ehren meines Vaters Teller mit frechen Kohlenhydraten zu verteilen.
Auch wenn dies mit Abstand der schwerste Moment in meinem Leben war, fühlte ich jeden Tag mehr Freude als Traurigkeit und kam irgendwie heiler nach Hause als bei meiner Abreise.
Auf dem College verbrachte ich ein paar Wochen in London und Paris, wo ich cremige Stouts mit Fish and Chips, dekadentes Steak Tartar, Schnecken, Ente à l’Orange und mit Schokolade und Bananen gefüllte Crpes aß. An den Tagen, an denen ich Heimweh hatte, bestellte ich Pommes oder einen Croque Madame mit Ketchup und alles war gut.
Aber der wahre Grund, warum ich so Ketchup-Fan bin? Es verbindet mich mit meiner Kindheit und meinem Vater, wenn sie sich weit weg fühlen
Selbst jetzt, während ich dies von meinem Haus in Columbus, Ohio aus schreibe – eine 30-jährige Frau, die versucht, Studienkredite zu bekommen, Fragen darüber stellt, ob mein Freund und ich jemals heiraten und ein Baby bekommen werden, eine globale Pandemie überlebt, Ich ärgere mich über eine Angst- und ADHS-Diagnose und frage mich, ob der Klimawandel die Erde auslöschen wird, bevor ich Zeit hatte, herauszufinden, was ich hier überhaupt mache – ein Spritzer Ketchup kann mich direkt an den Küchentisch meines Jugend.
Alles über Voodoo
Ich bin gerade nach einem hitzigen Spiel beim Erobern der Flagge reingekommen. In meinen Haaren ist noch Dreck, und ich kratze mir am Knie, während ich mich hinsetze und auf das Essen warte. Mein Vater ist in der Küche und quält sich darüber, dass seine neueste Kreation eine Katastrophe war (es war nicht) und wie es nicht richtig geworden war (es war). Meine Mutter sieht fern, während sie Wäsche zusammenlegt.
Mein Vater wirft schließlich die Hände hoch und sagt uns, wir sollen uns einen Teller schnappen. Wir setzen uns mit unseren saftigen Hackbraten, gebratenem Gemüse, Butterbrot und Gläsern Milch hin. Mein Vater reicht mir mit einem verschlagenen Lächeln die Flasche Ketchup, und für einen Moment ist alles absolut perfekt.
