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Ich war sechs Jahre alt und saß am Küchentisch, meine Füße baumelten über dem Linoleumboden. Meine Mutter machte gerade das Abendessen, den Rücken zu mir. Ich sah zu, wie sie ein dickes, glänzendes Stück rohes Steak aus der Styroporverpackung hob, dessen dunkles Rot und die verschrumpelten weißen Ränder die fluoreszierenden Lichter einfingen.
„Woraus besteht das Steak?” Ich fragte.
Es gab eine kurze Pause, bevor sie antwortete. „Rindfleisch”
Nicht zufrieden, beharrte ich darauf, „Aus was besteht Rindfleisch?”
Diesmal eine längere Pause. Dann seufzte „Kuh”
Hier verblasst die Erinnerung, aber ich kann mir vorstellen, dass sie sich an diesem Punkt umdrehte und meine blauen Augen aus meinem Gesicht hervorquollen. Sie hat wahrscheinlich versucht, den Kreislauf des Lebens zu erklären und wusste wahrscheinlich auch, dass es mir egal wäre.
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Ich hatte kürzlich das neueste in meinem sich ständig ändernden Zyklus von Karrierezielen erklärt: Tierrechtsaktivistin. Ich hatte erfahren, dass Menschen manchmal grausame, schreckliche Tierversuche in Labors durchführten und dass sich andere Leute manchmal nachts einschlichen und sie ausbrachen. Ich sah nicht, wie ich Schimpansen retten und dann nach Hause gehen und Kuh essen könnte.
Ich hatte keine Ahnung, dass ich die ganze Zeit Kühe gegessen hatte oder dass das „Huhn” in „Chicken Nuggets” war dasselbe wie das Tier, das ich kannte, und sagte „Gluck-Gacker” Ich sagte meiner Mutter, dass ich an diesem Abend kein Steak essen würde – oder nie wieder.
Als ich älter wurde und sich meine Karriereziele auf andere Bereiche verlagerten, die weniger illegal und lukrativer waren als „Schimpansenretter” (endlich landete ich beim Schriftsteller), meine Gedanken zum Vegetarismus entwickelten sich, aber ich blieb 21 Jahre lang dabei. Meine Mutter hätte vielleicht ein bisschen mehr zurückgedrängt, wenn sie gewusst hätte, dass sie seit Jahren getrennte Abendessen macht, aber es hätte keinen Unterschied gemacht. Mein Verstand war festgelegt. Als ich später von Massentierhaltung und Hormonspritzen erfuhr, war ich abgestoßen und wusste, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte.
Als ich ein junger Erwachsener war, hatte ich viel von der feurigen Überzeugung verloren, die ich als Kind und Teenager hatte. Aber ich war seit fast zwei Jahrzehnten Vegetarier; es war nur die Art, wie ich aß. Der Gedanke, sich durch sehniges, zähes Fleisch zu kauen, ließ mich würgen. Wenn ich aus Versehen in etwas mit Fleisch gebissen habe, spuckte ich es mit Panik und Ekel aus, wie wenn man einen Schluck Milch nimmt und dann merkt, dass es verdorben ist. Ich hatte mein Gehirn neu verkabelt, um Fleisch nicht als Nahrung zu erkennen.
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Ich hatte mein Gehirn neu verkabelt, um Fleisch nicht als Nahrung zu erkennen.
Viele Leute versuchten, mich davon zu überzeugen, dass ich unterernährt sei. Zuerst war es die aufdringliche Mutter einer Freundin aus Kindertagen, die versuchte, mich dazu zu bringen, jedes Mal, wenn ich zum Abendessen blieb, Fleisch zu essen. Jeder Arzt, den ich aufsuchte, warf einen Blick auf meine mageren Arme und meinen hellen Teint, und bevor das Wort „vegetarisch” war völlig aus meinem Mund, entschied, dass ich untergewichtig und anämisch sein muss. Sie hielten mir Vorträge über den Body-Mass-Index und die Kalorienmenge, die man braucht, um gesund zu sein.
Sie hörten anscheinend nicht, wie ich erklärte, dass ich gerne esse – und zwar viel. Für die ich lebemexikanische Nahrung, mit so viel Käse und Sauerrahm wie möglich, und dass mein Lieblingsgericht gebackene Ziti ist. Und dass ich mehr als genug dunkles Blattgemüse esse, um meinen Eisenbedarf zu decken.
Wenn die Testergebnisse zurückkamen, die jedes Mal zeigten, dass ich nicht annähernd anämisch war (dass, wenn überhaupt, meine Lipid- undCholesterinspiegeletwas hoch) würde ich mich in meiner Gesundheit bestätigt fühlen.
Von meinem Körper verraten
Im Laufe der Zeit wurde ich immer weniger selbstbewusst, was meine undurchdringliche Gesundheit anging. Mit Mitte 20 begann ich eine schwere, überwältigende Müdigkeit zu verspüren, von der ich wusste, dass sie mehr war als nur das Altern von meinen nächtlichen College-Jahren. Ich fing an, häufige und schwere Gelenkprobleme zu haben. Ich hatte eine Schleimbeutelentzündung in meiner Hüfte, die mich über ein Jahr lang hinken ließ. Ich hatte eine so starke Sehnenentzündung, dass ich dachte, mein Handgelenk sei gebrochen. Eine Knöchelverstauchung von mehr als fünf Jahren pulsierte, als wäre sie gerade aus dem Gipsverband gekommen.
Seit ich es wussteGlutenkönnte seinpotenziell entzündlich, dachte ich darüber nach, es aus meiner Ernährung zu streichen. Aber die Idee, Vegetarier zu seinundglutenfrei war nicht ansprechend; Es ist oft schwer genug, eine anständige vegetarische Option zu finden, wenn man auswärts isst, und es ist normalerweise Pasta. Wenn ich Gluten weglassen wollte, dachte ich, ich müsste vielleicht ein bisschen Fleisch wieder in meine Ernährung einbauen. Ich habe es nicht getan.
Dann letztes Jahr, mit 27, bekam ich Gürtelrose. Laut CDC sind mehr als die Hälfte aller Gürtelrose-Patienten über 60 Jahre alt. Gesunde junge Menschen bekommen fast nie Gürtelrose – mein Arzt sagte, ich sei der jüngste Patient, den er je gesehen habe –, aber junge Menschen mit geschwächtem Immunsystem können das.
Ich machte mir Sorgen, dass etwas Ernstes vor sich ging, aber mein Arzt wischte mich ab. Als ich weiter schob und ihn an die Gelenkprobleme erinnerte, die ich hatte, zuckte er buchstäblich mit den Schultern. Frustriert habe ich einen neuen Arzt gefunden. Ich bekam denselben Anämie-Vortrag, den ich schon eine Million Mal gehört hatte, und versuchte, meine Augen nicht zu verdrehen. Obwohl dieser neue Arzt eher bereit war, umfassende Tests durchzuführen, gab er keine konkreten Antworten (oder zerstreute meine Befürchtungen). Aber er sagte mir, dass Gelenkschmerzen bei zwei Gruppen am häufigsten auftreten: bei Übergewicht und Untergewicht. Er schlug vor, dass meine Gelenke möglicherweise nicht so viel Polsterung haben, wie sie benötigen, und daher anfälliger für Verletzungen sein könnten.
Ich begann mich zu fragen, ob das Problem vielleicht nicht zu viel Gluten war, aber nicht genug von etwas anderem. Mein Mann, der früher professioneller Koch war und mehr auf Ernährung achtet als jeder andere, den ich getroffen habe, wies auch darauf hin, dass es, selbst wenn ich genug Protein, Eisen und Fett aus Bohnen, Blattgemüse und Avocado bekomme, es gibt sind einige Nährstoffe in Fleisch, wie B12, die in pflanzlichen Lebensmitteln nicht enthalten sind.
Den Sprung wagen
Ich habe meine neuen Allesfresser-Essgewohnheiten gestartet, indem ich es ausprobiert habeKnochenbrühe, das für seine entzündungshemmenden Eigenschaften gelobt wird und geglaubt (wenn auch nicht bewiesen) die Gesundheit der Gelenke unterstützt. Der erste Schluck brachte mich zum Würgen. Ich versuchte, mir die Nase zuzuhalten und ein paar Schlucke zu trinken, um sie wie Medizin zu behandeln. Schließlich kochte ich etwas braunen Reis in der Brühe und warf viel Knoblauch und Cayennepfeffer hinein. Ich aß ein bisschen nach dem anderen, um mein System nicht zu überfordern. Und als wir auf dem Weg zu meiner Mutter an einem Kuhfeld vorbeifuhren, wandte ich meinen Blick ab, um ihren großen, gefühlvollen Augen nicht zu begegnen.
Schließlich arbeitete ich mich zur Bolognese-Sauce hoch – wie bei der Brühe war meine erste viszerale Reaktion eine von Ekel, aber nach den ersten Bissen fing ich an, sie wirklich zu mögen. Ich war begeistert von all den italienischen Speisen, die ich auf Speisekarten immer übersprungen habe.
Insgesamt fühle ich mich stärker und gesünder und lerne, meinen Platz an der Spitze der Nahrungskette ohne Schuldgefühle zu akzeptieren.
In der Vergangenheit habe ich gelernt, in meinen persönlichen Beziehungen Grenzen zu setzen, wie viel ich für andere tun kann, damit ich auf mich selbst aufpassen kann, bevor ich nichts mehr zu geben habe. Jetzt versuche ich, mein tierliebes Gewissen zu beruhigen, indem ich dasselbe übersetzeSelbstversorgungzu meinem Verhältnis zu Tieren. Ich kann sie immer noch bewundern und möchte, dass sie fair behandelt werden, während ich mir das nehme, was ich brauche, um als starker, gesunder Mensch zu überleben.
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Ich versuche, eine weniger schwarz-weiße Version der Prinzipien beizubehalten, die mich zuerst dazu veranlassten, mit dem Fleischkonsum aufzuhören, indem ich alles meide, was aus einer Massentierhaltung stammt oder möglicherweise mit Hormonen injiziert wurde. Es ist ein fortlaufender Prozess – sowohl emotional als auch physisch – aber insgesamt fühle ich mich stärker und gesünder und lerne, meinen Platz an der Spitze der Nahrungskette ohne Schuldgefühle zu akzeptieren.
