Ich habe auf die harte Tour gelernt, dass Gewichtsverlustchirurgie keine Lösung ist – sie ist ein Werkzeug

Zwei Monate vor meinem 23. Geburtstag wachte ich in einem Krankenhauszimmer in Kolumbien mit einem Gefühl im Magen auf, als wären tausend Nadeln drin. Der Schmerz war fast unerträglich – aber ich wusste, dass es einen guten Grund hatte.

Ich war gerade von einer Magenbypass-Operation gekommen, bei der mein Arzt einen kleinen Beutel aus meinem Magen erstellte, einen Teil meines Dünndarms umging und sie miteinander verband.

Mit 22 Jahren hatte ich gerade eine Gewichtsabnahme-Operation hinter mir.

Ich war nicht unbedingt das, was sich die meisten Leute vorstellen, wenn sie sich jemanden vorstellen, der die schwierige Entscheidung trifft, sich einer so dramatischen und möglicherweise lebensbedrohlichen Operation zu unterziehen. Ich war jung und sah, wie Freunde es damals ausdrückten, „nicht so groß aus“.

Ich hatte mein Gewicht dank meiner Latina-Kurven immer ziemlich gut getragen. Es war meist gleichmäßig verteilt, mit der deutlichsten Konzentration von Übergewicht auf meinem Po und sehr weiten (oder, wie ich sie nannte, riesigen) Oberschenkeln, die ich mit Kleidern versteckte, die meine schmalere Taille betonten. Ich hatte gelernt, die Beine, für die ich mich seit meinem 10. Lebensjahr schämte, geschickt zu verbergen.

Aber bei einer Größe von 5 Fuß, 2 Zoll und einem Gewicht von über 230 Pfund auf meinem Höhepunkt war ich eindeutig in der Kategorie der krankhaft fettleibigen.

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Nachdem ich im College durch Weight Watchers abgenommen hatte, es in meinem ersten Jahr in der „realen Welt“ schnell wieder zugenommen hatte und anschließend darum kämpfte, es wieder zu verlieren, war ich bereit, aufzugeben.

Dann, über Thanksgiving, schlugen meine Eltern vor, den Arzt ihres Freundes in Barranquilla, Kolumbien, aufzusuchen. Der Arzt hatte bereits bei mehreren Freunden meiner Eltern eine Magenbypass-Operation durchgeführt, darunter auch der Vater meines besten Freundes aus Kindertagen, der über 400 Pfund wog, solange ich ihn kannte.

Gestärkt durch ihre Geschichten, stimmte ich zu. Eine Woche nach Neujahr war ich zu meiner eigenen Operation in einem fremden Land unterwegs – aufgeregt und verängstigt zugleich.

Ein Jahr später nahm ich 100 Pfund ab und war begeistert von meinem Erfolg.

Obwohl das Abnehmen nach einer Operation zur Gewichtsabnahme ziemlich einfach ist, ist die Reise immer noch schwierig. Ich erinnere mich, wie wenig ich in den ersten Monaten essen konnte, als ich mich an meinen neu kleineren Magen gewöhnte und von der Operation geheilt war.

Das erste Mal, als ich einen Taco hatte, ungefähr drei Monate nach meinem Magenbypass, habe ich ihn übergeben.

Leider ist dies eine häufige Nebenwirkung von Gewichtsverlustoperationen. Meine Augen erinnerten sich an die Portionen, die ich zuvor gegessen hatte. Obwohl ich meine Portionen nach der Operation deutlich reduziert habe, hatte ich immer noch Schwierigkeiten, mich an meinen neuen Magen zu gewöhnen, der mir nach Angaben meines Arztes etwa so groß wie ein Ei war.

Im ersten Jahr nach der Operation erinnerte ich mich an etwas, das mir mein Arzt am Tag vor meiner Operation gesagt hatte:

„Ich gebe dir ein Werkzeug. Es ist ein Werkzeug, das Ihnen helfen kann, zu verlieren und das Gewicht zu halten, aber es ist nur ein Werkzeug, das Ihnen hilft. Du musst noch die Arbeit machen.“

Und das tat ich. Nachdem ich diese anfänglichen 100 Pfund durch das Essen sehr kleiner Portionen verloren hatte, wusste ich, dass sich die Dinge ändern mussten. Ich war es gewohnt, zu essen, was ich wollte – nur in kleineren Dosen. Aber ich konnte meine kubanischen Lieblingsspeisen nicht weiterhin so oft zu Hause haben oder auswärts essen – zumindest nicht, wenn ich diese 100 Pfund langfristig sparen wollte.

Da machte ich mich an die schwierige Aufgabe, wieder zu lernen, was ich essen konnte und vor allem Gemüse lieben zu lernen.

Aufgewachsen in einem Latino-Haushalt, hatte ich in meinem Leben nur sehr wenige Gemüse gesehen und wusste nicht so recht, wo ich anfangen sollte. Ich beschloss, mit gesundem Kochen zu beginnenSpaß. Ich fing an, verschiedene Freunde einzuladen, zu mir nach Hause zu kommen und Gemüse mitzubringen, das sie liebten, damit wir es zusammen kochen konnten.

Langsam aber sicher lernte ich Pilze, Brokkoli, Pak Choi und vieles mehr zu lieben. Ich habe es sogar versucht und bin schwer auf Grünkohl reingefallen. Tatsächlich habe ich seitdem alle meine Familienmitglieder und mindestens ein Dutzend Freunde mit dem Wunder des Grünkohls vertraut gemacht.

Es dauerte mindestens ein weiteres Jahr, bis ich einige echte Fähigkeiten in der Küche für meinen neuen gesunden Lebensstil gelernt hatte. Obwohl ich schon immer gerne gekocht hatte, hatte ich keine Ahnung, wie man gesund kocht – aber ich war entschlossen, es zu lernen.

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Ich habe meine Latinidad und meine Liebe zur internationalen Küche umarmt, indem ich Gewürze aus diesen Kulturen gekauft und sie in meiner Küche verwendet habe. Ich habe festgestellt, dass ich beim Gemüse wirklich etwas verpasst habe – und entdeckte, wie lecker es sein kann, wenn es geröstet und mit geräuchertem spanischem Paprika, Adobo, Kreuzkümmel, Kurkuma, Curry, Garam Masala, Kräutern der Provence, Harissa oder gewürzt wird za'atar, um nur einige zu nennen.

Als mein kulinarisches Interesse wuchs, schrieb ich mich am Institut für Integrative Ernährung ein, weil ich mehr über die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils erfahren wollte. Ich habe Freizeitkochkurse belegt. Ich lud weiterhin Freunde ein, um mit neuen, gesünderen Gerichten zu experimentieren.

Und es schien zu funktionieren: Das Gewicht kam nicht zurück.

Aber andere Probleme begannen. Vor einigen Jahren entwickelte ich eine Alkoholabhängigkeit, die hauptsächlich durch die wachsende Angst um meinen Job angeheizt wurde. Da mein Körper Speisen und Getränke anders aufnimmt als der Körper von jemandem, der diese Operation nicht hatte, reagierte er auch anders auf Alkohol.

Aufgrund der Art und Weise, wie mein Körper den Alkohol absorbierte, hatte ich häufige Stromausfälle – was noch nie vorgekommen war, als ich vor der Operation getrunken hatte. Ich fühlte mich die meiste Zeit der Nacht größtenteils in Ordnung, bis ich, BOOM, am nächsten Tag in meinem Bett aufwachte.

Mein Alkoholkonsum war das Ergebnis einer nicht diagnostizierten Angststörung und der Angst vor dem Versagen. Auf Alkohol zu verzichten (nach einer Reha und einem Umzug in eine neue Stadt) war für mich die einzige Wahl, weil ich nicht mehr so ​​tun konnte, als ob es mir gut ging oder dass mein Magenbypass meine Art zu trinken nicht beeinflusst hatte.

Letztes Jahr, nachdem ich mich jahrelang unwohl gefühlt hatte, aber den Arzt gemieden hatte, sah ich endlich einen Hausarzt und einen Adipositaschirurgen in meiner Nähe. Ich fand heraus, dass ich eine Eisenmangelanämie hatte.

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Eines der Dinge, die Sie vor einem Magenbypass lernen, ist, dass Ihr Körper Schwierigkeiten haben wird, bestimmte Nährstoffe aufzunehmen, da sie hauptsächlich in dem Teil Ihres Darms aufgenommen werden, den Ihr Magen jetzt umgeht (daher der Name). Zu diesen Nährstoffen gehören Kalzium, B-12 und, ja, Eisen. Den meisten Patienten wird gesagt, dass sie zum Ausgleich Nahrungsergänzungsmittel einnehmen sollen, aber ich hatte lange vergessen, mit meinen Schritt zu halten.

Als sich meine Hausärztin meine Blutwerte ansah, war sie schockiert und überwies mich sofort an einen Hämatologen. Er diagnostizierte mich sofort und stellte fest, dass meine Gewohnheit, Eis zu kauen, tatsächlich ein Symptom war, das ich mindestens ein halbes Jahrzehnt lang ignoriert hatte, als meine Eisenmangelanämie zunahm.

Aufgrund meines Magenbypasses und meiner Anämie glaubte er nicht, dass Eisenpräparate ausreichen würden. Stattdessen bekam ich kurz nach meiner Diagnose zwei Eiseninfusionen und sechs Monate später noch zwei weitere, weil meine Eisenreserven so weit gesunken waren, dass mein Arzt sich wieder Sorgen machen musste.

Heute, genau 10 Jahre nach meiner Erstoperation, wiege ich etwa 140 Pfund.

Ich wiege mich nicht mehr täglich wie in den früheren Jahren. Ich krieche nicht mehr in die 160er Jahre, wie ich es getan habe, als ich viel zu viel getrunken habe. Endlich trainiere ich, fühle mich ziemlich gut und behandle meinen Eisenmangel.

Ich esse immer noch gelegentlich zu viel, aber mein Gewicht ist in Ordnung und ich habe jahrelang gelernt, meinen Körper in seinem jetzigen Zustand zu lieben. Meine Oberschenkel haben die gleiche Größe wie immer – auch nach einer rekonstruktiven Operation, um überschüssige Haut vom Gewichtsverlust zu entfernen – weil Sie nicht vor Ihrer Genetik davonlaufen können.

Ich bin immer noch kurvig und, um ehrlich zu sein, an der Spitze des idealen BMI-Bereichs meiner Körpergröße. Trotzdem mache ich mir keinen Stress, weil ich weiß, dass ich mein Gewichtsverlust-Tool weiterhin so gut wie möglich einsetze.

Mein Leben nach dem Magenbypass ist weiterhin ein Abenteuer. Ich habe in den letzten zehn Jahren so viel gelernt – wie man Gemüse kocht und isst, dass man immer seine Vitamine einnehmen muss – aber ich lerne jeden Tag ein bisschen dazu.

Am Ende war meine größte Lektion, dass eine Gewichtsabnahme-Operation nichts einfach macht.

Sicher, Sie werden abnehmen, aber was dann? Wenn Sie wie ich sind, wird es ein lebenslanger Kampf sein, das Gewicht zu halten. Eine Operation zur Gewichtsabnahme könnte diesen Kampf ein wenig erleichtern, aber ich muss immer noch jeden Tag arbeiten.

Während ich hier sitze, meinen grünen Smoothie trinke und von der Zucchinipastete träume, die ich zum Abendessen mache, kann ich nicht anders, als mich an den Spruch zu erinnern, dass das Leben eine Reise und kein Ziel ist. Auch mein Gewichtsverlust war eine Reise.