Lebensmittelspendedienste brauchen Ihre Hilfe in dieser Saison: So können Sie sich engagieren

Illustration von Brittany England

Das neuartige Coronavirus (COVID-19) hat nicht nur die Welt, wie wir sie kennen, verändert. Es hat auch einige Lücken in unserem System aufgedeckt, beispielsweise wie bereit wir sind, Menschen in Not zu versorgen.

Die Washington Post berichtet, dass die Arbeitslosenquoten ein Niveau erreicht haben, das seit der Großen Depression nicht mehr gesehen wurde. Nur ein Stimulus-Check hat unsere Banken berührt, und viele suchen nach Sicherheit. Das Öffentlicher Rundfunk berichtet, dass mit steigenden Räumungsraten Grundbedürfnisse wie Kleidung, Nahrung und Unterkunft für bedürftige Personen oft schwieriger zu beschaffen sind. Die Pandemie hat die Herausforderungen für Amerikas Hungrige verschärft.

In den letzten Monaten ist die Zahl der Besucher von Tafeln auf ein historisches Niveau gestiegen. Laut Feeding America verteilten Lebensmittelbanken von Anfang März bis Ende Juni dieses Jahres mehr als 1,9 Milliarden Mahlzeiten für Menschen, die in den Vereinigten Staaten von Hunger bedroht sind. Als die Shutdowns allein im März begannen, gaben die Tafeln auf 20 Prozent mehr Nahrung als ein durchschnittlicher Monat. Feeding America schätzt das 1 von 6 Amerikanern könnte aufgrund der Pandemie Hunger leiden.

Die Statistiken sind erschreckend, aber nicht endgültig. Mit Blick auf die Feiertage, die dieses Jahr sicherlich etwas anders aussehen werden, waren die Möglichkeiten, sich für andere zu engagieren, vielleicht noch nie so offensichtlich und notwendig.

Wenn Sie in dieser Weihnachtszeit von der Familie getrennt sind und nach einer Möglichkeit suchen, anderen zu helfen, kann die Unterstützung von Amerikanern, die Nahrung benötigen, der Weg sein, um etwas benötigte Weihnachtsstimmung zu bringen – und zu geben.

Greatist sprach mit Oakland Gemeinschaftsküchen , das Houston Food Bank , und Johannesbrot & Leben um die einzigartigen Herausforderungen der Pandemie zu verstehen und was Sie tun können, um zu helfen.

Was ist in der Welt der Lebensmittelspenden seit der Pandemie passiert?

Tafeln, Speisekammern und Gemeinschaftsküchen sind alle von der Pandemie betroffen.

Bevor COVID-19 New York City betraf, arbeitete Schwester Caroline Tweedy, Executive Director von St. John’s Bread & Life, in der Regel mit den Stadtteilen Brooklyn und Queens von New York City. Heute betreut ihre gemeinnützige Organisation etwa 25 Gemeinden in den fünf Bezirken von NYC.

„Wir haben in der Regel das, was wir Inhouse-Dining nennen“, sagt Schwester Caroline. Da die meisten Menschen ihre Aktivitäten als „Suppenküche“ bezeichnen würden, lehnt Schwester Caroline diesen Begriff aufgrund der negativen Konnotationen ab.

Das hauseigene Essen im St. John's kam im März mit der Pandemie zum Erliegen, sagt sie, 'weil wir der Meinung waren, dass die Leute so viel mehr Bedarf an grundlegenden Stallgegenständen haben.' Sie servieren derzeit auch warmes Frühstück und Mittagessen als Mitnahme-Optionen.

Wie haben Lebensmittelspendenorganisationen auf die Pandemie reagiert?

Küchenchefin Maria Alderete, Mitinhaberin von Lukes Lounge in Oakland, Kalifornien gegründet a Gemeinschaftsküchen-Programm , die sich darauf konzentriert, die nicht untergebrachte Gemeinschaft zu erreichen, eine Aufgabe, die immer schwieriger geworden ist.

„Wir versuchen, den Menschen nur kostengünstigere Mahlzeiten zu bieten“, sagt Alderete. „Wir haben in unserem Restaurant nie unsere Türen geschlossen und sind sofort zu einem To-Go- und Pick-up-Modell gegangen. Wir bieten unser Basismenü zu günstigen Preisen an. Aber trotz aller Einschränkungen laufen wir wahrscheinlich mit etwa 50 Prozent Kapazität.“

Amy Ragan, die Chief Development Officer der Houston Food Bank , hat während der Pandemie auch die Gänge gewechselt, was den typischen Arbeitsaufwand der Houston Food Bank vollständig dezimierte – von etwa 500 auf 1.000 Freiwillige pro Schicht auf etwa 150 Freiwillige pro Schicht für Sicherheitsvorkehrungen.

Jetzt hat die Tafel mit Harris County (dem Kreis, in dem Houston liegt) zusammengearbeitet, um eine Finanzierung zu erhalten, die es der Tafel ermöglicht, entlassene Restaurant- und Gastgewerbemitarbeiter einzustellen, wodurch die Aussicht auf Arbeitslosigkeit und Vertreibung dieser Arbeitnehmer verhindert wird, die dazu führen könnten zur Ernährungsunsicherheit.

„Wir überprüfen sie und gehen alle wesentlichen Sicherheitsvorkehrungen durch, aber es war eine gute Möglichkeit, einige unserer Arbeitsbedürfnisse zu decken“, sagt Ragan. „Außerdem sind wir in der Lage, Menschen, die bei der Arbeit auf ein Restaurant angewiesen waren, zu helfen, ins Geschäft zu kommen und für Schichten bezahlt zu werden.“

Wie sich Lebensmittelspendenorganisationen in einer Pandemie auf Thanksgiving vorbereiten

Jedes Jahr um Thanksgiving sorgt die Houston Food Bank dafür, dass die Familien das Essen haben, das sie brauchen. Die Tafel hilft bei der Verteilung von Truthähnen und Feiertagszutaten an Organisationen, die sie an die Gemeinde liefern. Die Houston Food Bank verteilt auch Rucksäcke mit zusätzlichem Essen an Kinder, die auf Schulmahlzeiten angewiesen sind, damit sie während der Ferien gefüttert werden. In diesem Jahr ist der Bedarf noch größer.

„Wir werden sicherstellen, dass all diese Menschen zu Thanksgiving Essen haben, aber es wird auf einem erhöhten Niveau sein, um sicherzustellen, dass wir die gestiegenen Bedürfnisse der Menschen in der Gemeinde erfüllen.“

Schwester Caroline hat sich auch auf kontaktlose und kontaktarme Methoden umgestellt, um sicherzustellen, dass die Bedürfnisse ihrer NYC-Gemeinde erfüllt werden.

„Wir implementieren das Pass-Through-Fenster, wie Sie es in Fast-Food-Restaurants haben. Wir haben Fahrer, damit es für Leute, die eine Online-Bank-Reservierung mit einer bestimmten Zeit durchführen, ein schnellerer Prozess ist, damit die Leute nicht in der Schlange warten müssen. Wenn sie soziale Dienste benötigen, können sie mithilfe von Technologie über FaceTime, Zoom und Text um Hilfe bitten. Wir haben jeden Tag geöffnet, um den Menschen zu dienen. Wir haben die Protokolle befolgt und – Gott sei Dank – hatten wir niemanden krank.“

Wie können Sie also helfen?

Über kollektives Handeln zu sprechen ist eine Sache, aber tatsächlich zu wissen, was man tun kann, um zu helfen, ist eine andere. Wir werden unten auf einige Ihrer Optionen eingehen, aber denken Sie daran – wenn Sie sich nicht sicher sind, was Sie tun können, können Sie jederzeit Ihre lokale Organisation anrufen oder eine E-Mail senden und sie fragen, was sie am meisten braucht.

mit Frauen in Kontakt treten

Freiwillige

Vor der Pandemie waren viele Freiwillige von Feiertagstafeln und Speisekammern ältere Erwachsene 65 Jahre und älter. Da es für sie nicht sicher ist, während der Pandemie unter so engen Parametern zu arbeiten, brauchen Tafeln und Vorratskammern Unterstützung bei der Verteilung von Lebensmitteln. Dies bedeutet, dass die Houston Food Bank, St. John’s Bread & Life und ähnliche Organisationen im ganzen Land noch immer Arbeitskräfte benötigen.

„An den Feiertagen veranstalten wir ein großes Thanksgiving-Dinner und verteilen intern etwa 1.500 Mahlzeiten“, sagt Schwester Caroline. 'In diesem Jahr werden wir ein sogenanntes Grab and Go machen.'

Laut Schwester Caroline hat St. John's Bread & Life seit Juli 1,4 Millionen Pfund Lebensmittel und etwa 1 Million Mahlzeiten verteilt. Sie versuchen, diesen Schwung bis in die Weihnachtszeit aufrechtzuerhalten. Sie brauchen Freiwillige, die bei der Zubereitung von Mahlzeiten, beim Sortieren, Umpacken von Lebensmitteln für ihre Grab-and-Go-Taschen und bei der Reaktion auf Kundenbedürfnisse durch Technologiedienste wie FaceTime und Zoom helfen.

“Wir werden die Speisekammer offen halten, damit die Leute einkaufen und ihre Speisekammerartikel bekommen können.”

Wenn Sie nicht in Houston oder NYC leben, suchen Sie auf der Website der Lebensmittelbank, der Speisekammer oder der Gemeinschaftsküche Ihrer Stadt nach Möglichkeiten und lesen Sie die COVID-19-Vorsichtsrichtlinien, bevor Sie auftauchen.

Checken Sie bei Ihren lokalen Restaurants ein

In Oakland arbeitet die Gemeinschaftsküche von Alderete mit ungefähr 40 lokale Restaurants um die örtliche unbewohnte Gemeinschaft zu ernähren und lokale Restaurantarbeiter wieder an die Arbeit zu bringen. Durch die Zusammenarbeit mit vielen gefährdeten Gemeinden bietet die Organisation von Alderete kostengünstige MahlzeitenundArbeitsplätze an Bedürftige zahlen.

Wie viele Gemeinschaftsküchen ist Alderetes auf die Bedürfnisse der Gemeinschaft ausgerichtet. Der Bedarf dreht sich derzeit darum, nicht untergebrachte Personen zu ernähren und sicherzustellen, dass farbige Restaurantmitarbeiter während einer Pandemie ihren Arbeitsplatz behalten können das hat eine anfällige Branche stark getroffen .

Nachdem Alderete bereits mehr als 15.000 Mahlzeiten serviert hat, nimmt Alderete immer noch finanzielle Spenden an, um unbewohnten Menschen erschwingliche Mahlzeiten zu bieten. Es ist auch wichtig, kleinere Restaurants in Ihrer Nachbarschaft zu unterstützen, die Schwarzen, Indigenen und Farbigen (BIPOC) gehören. Viele von ihnen kochen für Gemeinschaftsküchen, um örtliche Menschen ohne Unterkunft zu unterstützen, einschließlich farbiger Menschen unverhältnismäßig stark von Ernährungsunsicherheit bedroht.

Die Bestellung zum Mitnehmen und Liefern von lokalen Restaurants hilft Restaurants direkt. Aber Gemeinschaftsküchen haben separate Netzwerke für die Finanzierung, und sie benötigen separate Unterstützung, um ihren Betrieb fortzusetzen.

Oakland Gemeinschaftsküchen ist Spenden annehmen . Sie können auf den Homepages der meisten lokalen Lieblingsrestaurants nachsehen, ob sie an Gemeinschaftsküchenprogrammen teilnehmen und wenn ja, wie Sie diese Bemühungen unterstützen können.

„Wir wurden von so vielen verschiedenen Tante-Emma-Läden gesegnet, die ohne geblieben sind PPP-Darlehen . Unser Programm war ihnen sehr wichtig. Wir konzentrierten uns auf die Expansion in unser Latino-Viertel Chinatown, das schwer getroffen wurde, und unsere vietnamesische Gemeinschaft. All diese Restaurants gibt es schon ewig hier und sind mir auch so wichtig. Deshalb wenden wir uns weiterhin an sie“, sagt Alderete.

Spenden

Rund um die Feiertage – Lebensmittelorganisationen spenden nicht nur Lebensmittel – viele, wie St. John’s Bread & Life, bieten auch Spielzeug für lokale Familien an. In diesem Jahr möchten sie Familien die Möglichkeit geben, selbst eine Auswahl an Weihnachtsgeschenken zu treffen. Sie stellen Mahlzeiten und eine 50-Dollar-Geschenkkarte zur Verfügung, damit Familien Spielzeug und Gegenstände kaufen können, die sie benötigen.

Dafür brauchen sie aber Geldspenden.

„Wenn Sie ein verfügbares Einkommen haben, können Sie eine Familie für die Feiertage ernähren“, sagt Schwester Caroline. 'Wir drehen dieses Jahr das Drehbuch um, und finanzielle Unterstützung hilft uns wirklich.'

Ob Pandemie oder nicht, Geld- und Geldspenden sind immer willkommen, da sie den Organisationen die Flexibilität geben, das Geld dort einzusetzen, wo es am dringendsten benötigt wird, wenn sich die Situation ändert.

Bewerben Sie sich für Arbeit

Wenn Sie einer von Tausenden von Mitarbeitern im Lebensmittel- und Gastgewerbe sind, die Anfang dieses Jahres entlassen wurden, sind Ihre Dienste für diese Organisationen besonders wertvoll. Überprüfen Sie ihre Jobbörsen, um zu sehen, ob Ihre Fähigkeiten zu offenen Stellen passen.

Möglicherweise finden Sie lokale Lebensmittelspendenorganisationen – wie die Houston Food Bank – die Menschen mit Lebensmittel- und Gastgewerbehintergrund einstellen, um die Belastung durch die COVID-19-Arbeitslosigkeit zu verringern und ihren erhöhten Arbeitskräftebedarf in diesem Jahr zu decken.

Unterstützung über die Feiertage hinaus

Während die Feiertage eine wunderbare Zeit sind, um sich zu engagieren, ist die Ernährungsunsicherheit aufgrund von Ungleichheit ein anhaltendes Problem, und Organisationen brauchen Ihre Hilfe, um sie zu bekämpfen.

„Die Wohnungsunsicherheit ist ein großes Problem in der Bay Area, und es wird nur ein wachsendes Problem sein“, sagt Alderete. „In unserer Gemeinde müssen so viele Mahlzeiten bereitgestellt werden, und diese Mahlzeiten werden auch nach dem Ende der Pandemie benötigt.“

Während diese Probleme andauern und das Ausmaß der Not überwältigend sein kann, haben die Menschen, die bereits aufgetaucht sind, Ragan vor der Weihnachtszeit und darüber hinaus ein wichtiges Gefühl gegeben: Hoffnung.

„Ich möchte mich nur bei all den Leuten bedanken, die uns helfen und all den Leuten, die etwas tun wollen, weil wir es ohne die Unterstützung der Community nicht schaffen könnten.“

Kayla Stewart ist eine freiberufliche Food- und Reiseautorin aus Harlem mit Wurzeln in Houston, Texas.