Erwachsene können neue Sprachen lernen, hier ist der Grund

Szene 1. Ein kleines Klassenzimmer, nachts. Ein Mann steht allein inmitten eines Studentenkreises. Er geht auf einen jungen Schüler zu und schnappt sich die Kopfhörer, die um seinen Hals baumeln. Eine zierliche Frau in einem rosa Kleid ruft „Vouloir!” Der Mann grinst, verbeugt sich und kehrt zu seinem Platz zurück.

Heute Abend bin ich einer von 14 erwachsenen Schülern bei Französisch handeln , wo Lehrer Manisha Snoyer unterrichtet die französische Sprache durch Schauspiel. Für die aktuelle Übung spielt jeder abwechselnd ein anderes französisches Verb vor, bis jemand es richtig erraten hat. Vlad, ein muskulöser 30-Jähriger, der mit seiner kichernden Frau zum Unterricht kommt, hat versucht, das Wort „Vouloir” oder „wollen” daher der inszenierte Kopfhörerraub.

Foto von Jess Ivy

Ein paar Wochen zuvor hatte ich über einige gelesen Studienergebnisse Dies deutet darauf hin, dass Erwachsene unter den richtigen Umständen lernen können, eine Fremdsprache wie Einheimische zu sprechen. Ich war immer davon ausgegangen, dass es nach der Pubertät so gut wie unmöglich war, eine zweite Sprache wirklich gut zu lernen, und diese Ergebnisse schienen aufregend. Bewaffnet mit einem Fremdsprachenvokabular, das “bella note” „ Nants Löwe ,” und „superkalifragil” (Danke Disney) machte ich mich auf den Weg, um die effektivsten und am wenigsten konventionellsten Wege zu finden, wie Erwachsene neue Sprachen lernen können.

Diese Worte von mir: Können Erwachsene wirklich Fremdsprachen lernen?

Lange dachten Wissenschaftler, dass nur Kinder das könnten hohe Kompetenz erreichen in einer Fremdsprache Kritische Periodeneffekte beim Zweitsprachenlernen: Einfluss des Reifezustands auf den Erwerb von Englisch als Zweitsprache . Johnson, J. S., Newport, E. L. Kognitive Psychologie 1989;2(1):60-99.. Noch heute gibt es Beweise dafür, dass einige Aspekte des Zweitspracherwerbs mit zunehmendem Alter schwieriger werden. Nach 12 Jahren ist es fast unmöglich, diesen italienischen Akzent zu bekommen, wenn man sich in Venedig seine Liebe bekennt; nach 15 ist es schwer zu erreichen muttersprachliche Grammatik .

Aber die Ergebnisse davon neueste Forschung , angeführt von Michael Ullmann und Kara Morgan-Short , lass uns ein bisschen Hoffnung von der High School. Die Studie verglich zwei Gruppen von Menschen (Durchschnittsalter Mitte 20), die eine künstliche Sprache lernten: eine durch explizites Training, ähnlich den Standardunterrichtsmethoden, und die andere durch implizites Training, ähnlich wie Immersion. Nach sechs Monaten schnitten die Gruppen bei den Eignungsprüfungen gleich ab. Aber Gehirnscans ergaben etwas Überraschendes: Die Gruppe, die durch immersionsähnliches Training lernte, zeigte eine ähnliche Gehirnaktivität wie Muttersprachler, während die Gruppe beim Übersetzen von „siehe Spotrun” nicht. Laut Morgan-Short bedeuten diese Ergebnisse, dass die Immersionsgruppe in Stresssituationen die Sprache möglicherweise besser verwenden kann (Dónde esta el baño?!) und die Sprache besser behalten kann als die explizit trainierte Gruppe.

Für mich waren diese Ergebnisse aus zwei verschiedenen Gründen unglaublich interessant. Zuerst schlagen sie vor, dass esisttatsächlich ist es Erwachsenen möglich, muttersprachliche Kenntnisse in einer Fremdsprache zu erlangen. Und zweitens sind sie der Beweis dafür, dass Eintauchen in die Sprache , oder an einem Ort zu sein, an dem nur die Sprache gesprochen wird, die Sie gerade lernen, ist für Erwachsene möglicherweise der effektivste Weg, eine neue Sprache zu lernenErard, Michael. Babel No More: Die Suche nach den außergewöhnlichsten Sprachlernern der Welt . New York, NY: Freie Presse, 2012..

Ich fing an, mich nach Forschungen zum Fremdsprachenlernen für Erwachsene umzusehen, sogar nach Techniken, die nicht unbedingt Immersion beinhalten. Es stellt sich heraus, dass Erwachsene nicht nur in der Lage sind, muttersprachliche Kenntnisse in einer Fremdsprache zu erlangen; sie haben vielleicht eineEinfacherZeit, zweite Sprachen zu lernen, als Kinder. 1970 veröffentlichte der ungarische Übersetzer Lomb Kató Wie ich Sprachen lerne (die englische Version erschien 2008), in der sie die Vorteile des Erlernens einer Sprache als Erwachsener diskutiert. Im Die Kunst und Wissenschaft des Sprachenlernens , veröffentlicht im Jahr 1996, schlägt Eric Gunnemark vor, dass Erwachsene im Allgemeinen gebildet sind, Abstraktionen verstehen und eine anständige Aufmerksamkeitsspanne haben (oh, und hast du meinen neuesten Tweet gesehen?) – alles Fähigkeiten, die beim Erlernen einer neuen Sprache nützlich sind. Was die Lerngewohnheiten angeht, organisieren Erwachsene ihre Zeit in der Regel besser als Kinder.

Auf der anderen Seite gibt es viele nicht-neurologische Gründe, warum es schwierig sein kann, als Erwachsener eine Sprache zu lernen. Florence Leclerc-Dickler , Lehrstuhl für Fremdsprachen an der New School in New York City, sagte, Erwachsene können sich „sehr besorgt” über die korrekte Aussprache von Wörtern und möchten die grammatikalische Struktur vollständig verstehen, bevor sie zu sprechen beginnen. „Kinder tun es viel natürlicher und spontaner“ Sie hat hinzugefügt.

Eine Möglichkeit, erwachsenen Sprachlernern zu helfen, ihre Scheu vor dem Sprechen zu überwinden, besteht darin, sie stattdessen singen zu lassen. Leclerc-Dickler schreibt gerade ein französisches Lehrbuch für Erwachsene, das auf Liedern über ein amerikanisches Paar basiert, das nach Paris reist. Leclerc-Dickler ist nicht der Erste, der Musik verwenden in einem Fremdsprachenlehrplan (meine Freundin hat immer noch Albträume davon, vor unserem Hebräischkurs am College zu singen „I’ma Little Teapot”), aber sie sagt, ihr Lehrbuch wird Musik zum „Rückgrat der [Lehr-]Methode machen.&rdquo ;

Tara, Schauspielerin aus „Walking Dead“.

Durch Musik können die Schüler anfangen zu summen und zu singen, ohne sich zu sehr auf Aussprache und Struktur zu konzentrieren, sagte Leclerc-Dickler. „Also hilft es Erwachsenen, weniger selbstbewusst zu sein. … Schließlich geht es darum, vom Singen zum Sprechen überzugehen.”

Beim Der Lateinamerika-Workshop auf der New Yorker Upper West Side, Gründer Bernardo Palombo verwendet eine ähnliche Methode des Sprachunterrichts. Palombo unterrichtet einen Anfängerkurs für Erwachsene nur in Gesang, wobei Melodien und Wiederholungen verwendet werden, um den Schülern beim Spanischlernen zu helfen. Ich traf Palombo an einem Montagabend in einem kleinen Klassenzimmer, das fast vollständig mit hellen, glitzernden Gemälden und Kinderhandschriften bedeckt war. Wir sprachen über seinen Musikunterricht, als er ein Spiralheft hervorzog und ein Bild eines menschlichen Körpers zeichnete, den er dann in der Mitte teilte. Die eine Hälfte, sagte er mir, repräsentiert die „logische“ Teil des Gehirns, und der andere ist der „nicht-logische” Teil. Das Erlernen einer Sprache, sagte er, sollte diesen nicht-logischen Teil anzapfen, und genau das ist seiner Meinung nach Musik. Für Erwachsene und Kinder, sagte er, kann Musik eine unglaublich nützliche Lehrmethode sein.

Wie Musik könnte auch Theater dazu beitragen, dass Erwachsene sich beim Erlernen neuer Sprachen wohler fühlen. Snoyer wurde in Frankreich als Schauspielerin ausgebildet und gründete In diese Stadt , der Boutique-Sprachschule, an der sie 2009 Act French unterrichtet. „Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen dem Erlernen von Schauspielerei und dem, sich in einer Fremdsprache auszudrücken“ sagte sie, da es bei jedem letztlich um Kommunikation geht. Schüler ihrer Klasse übten eine Szene aus einem französischen Theaterstück und als eine Frau mittleren Alters mit Brille und Pullover fast aus einer Ecke des Raumes ihre Zeilen flüsterte, stoppte Snoyer sie und riet ihr auf Englisch: „Kommunizieren! Das bedeutet, dass Sie sich die Seite nicht ansehen.”

Etwas ruhiger war es während der Literaturnacht in El Taller, wo ich einer von vier Schülern war, darunter ein schwungvoller ESL-Lehrer und ein pensionierter Französischlehrer an der High School. Während einer Wortschatzübung theoretisierten die Schüler die Schwierigkeiten einer exakten Übersetzung vom Englischen ins Spanische. Die Lehrerin Alexandra Castaño mischte sich regelmäßig ein, aber die Diskussion fand hauptsächlich zwischen den Schülern statt und rief Erklärungen über den Tisch, als ob sie über Philosophie diskutieren würden.

„Die einzige Möglichkeit, wie Erwachsene eine Sprache lernen“ Palombo sagte mir später in dieser Nacht, „ob sie auch Lehrer sind“

Während der Literaturnacht sprachen Castaño und ihre Schüler fast ausschließlich en Español. Aber als wir auf halbem Weg für Wein und Käse aufbrachen, verfielen wir fast sofort ins Englische. Während diese neue Forschung darauf hindeutet, dass Immersion der effektivste Weg ist, eine neue Sprache zu lernen, konnte ich feststellen, dass es schwierig war, eine immersive Umgebung zu schaffen, ohne direkt in ein fremdes Land zu gehen.

Am Middlebury College in Vermont, Michael Geisler leitet die Sprachschulen, in denen die Schüler an Immersionsprogrammen für Chinesisch, Deutsch und andere Sprachen teilnehmen. Geisler hat mir gesagt, dass es nichts Effektiveres gibt, als sich von seiner Muttersprache abzuschneiden; Immersion ist „der effizienteste, wirklich der schnellste Weg“ eine Fremdsprache zu lernen. Das Programm in Middlebury ist hart: Alle Schüler müssen unterschreiben Sprachversprechen , in der sie versprechen, nichts als die Sprache zu sprechen, die sie gerade lernen, und riskieren, rausgeschmissen zu werden.

Die Forschungen von Ullman und Morgan-Short legen nahe, dass hinter diesen beängstigend klingenden Regeln wissenschaftliche Erkenntnisse stehen. Laut Ullman sind seine Ergebnisse auf lange Sicht wahrscheinlich effektiver als ein Präsenztraining. Aber tauschen Sie Ihren Spanischkurs noch nicht gegen ein Ticket nach Mexiko ein: Ullman sagte, diese Untersuchung bedeutet nicht, dass Präsenzschulungen nicht nützlich sind.” Tatsächlich schlug er vor, dass eine Schulung im Klassenzimmer sogar 'besser [als Immersion] für das Erlernen einer Sprache zu Beginn sein könnte'.

Im Laufe meiner Forschung habe ich gelernt, dass Sprachunterricht nicht so sehr ein Kampf zwischen Immersion und Präsenzunterricht ist; Fast alle Unterrichtsmethoden haben ihre Schattenseiten. In einer hebräischen Konversationsgruppe in der Upper West Side brach eine Frau, die gerade ein Online-Tutorial begonnen hatte, ins Schwitzen aus, als sie jemand fragte, was nicht mit Büchern, Kellnern oder Erdbeeren zu tun hatte. Während eines hebräischen Treffen Anfang des Monats spürte ich, wie mir Tränen in die Augen stiegen, als mir jemand eine scheinbar einfache Frage stellte, dann wandte ich mich sofort an seinen fließenden Nachbarn und scherzte: „Hee lo mevinah” (Es bedeutet „sie versteht’nicht” und ich tat es.)

Immersionsprogramme haben auch einige potenzielle Nachteile, wie die Tatsache, dass sie normalerweise viel Zeit und Geld kosten. (Eine achtwöchige Sitzung an der Chinesischen Schule von Middlebury kostet fast 10.000 $ , verglichen mit den Sprachkursen, die ich besucht habe, die zwischen vier Wochen für 140 US-Dollar und etwa 600 US-Dollar für sechs Wochen lagen.) Immersionsprogramme können auch einschüchternd sein und selbst die eifrigsten Schüler in professionelle Pantomimen verwandeln. Während des Studiums verbrachte mein Freund einen Sommer mit einem Chinesisch-Immersionsprogramm in Hangzhou, einer Stadt im Osten Chinas. Es dauerte Wochen, in denen er hauptsächlich mit sich selbst sprach, um das Selbstvertrauen aufzubauen, mit seinen Klassenkameraden zu sprechen.

Trotzdem sagte er mir über Skype, dass sich die Erfahrung gelohnt habe: „Sprache ist nie einfach, aber so intensiv wie möglich zu tun, so lange man es ertragen kann, ist der einzige Weg, die anfängliche Hürde zu nehmen.“

Drücken Sie sich aus: Lernen Sie mehr als eine Sprache

Wenn es um den Fremdsprachenunterricht geht, sind Pannen vorprogrammiert. Aber es hat etwas Befreiendes, jede Woche am selben Ort aufzutauchen und für die Nacht jemand anderes zu werden – jemand, der Französisch, Spanisch oder Hebräisch spricht, der sich nicht die gleichen Sorgen um Arbeit oder Familie macht, der auslacht ihre Fehler und ist immer offen für Neues. Alle paar Wochen unternimmt die Act French-Gruppe einen kulturellen Ausflug in die Stadt – ein Essen in einem haitianischen Restaurant oder eine Tour durch ein französisches Museum – und für Snoyer rechtfertigen diese Erfahrungen die Herausforderungen, ihr eigenes Geschäft zu führen. Zeit mit „aufrichtigen, kreativen Menschen“ sie sich in ihren klassen trifft, sei immer der lohnendste teil des unterrichts.

Das Erlernen von Fremdsprachen kann auch unvorhersehbar sein, alles andere als ein routinemäßiger Satz von Übungen und messbaren Fortschritten. Nach dem Französischunterricht blieb ich außerhalb des Klassenzimmers, um mit Snoyer zu sprechen. Um uns herum rief eine Gruppe französischer Praktikanten „Adieu” als sie die Treppe hinunter in die Nacht sprangen.

In dem gerade leeren Flur setzten wir uns und ich fragte sie, ob sie wirklich der Meinung sei, dass Theater der beste Weg sei, um eine Fremdsprache zu lernen.

Das Zweitbeste, antwortete sie ohne zu zögern. Der beste Weg, eine Fremdsprache zu lernen, besteht darin, einen Muttersprachler zu treffen – sie lächelte breit – und sich zu verlieben.

Haben Sie als Erwachsener eine zweite Sprache gelernt? Wie hast du das gemacht? Sag es uns in den Kommentaren unten.