Ich liebe Barkeeper. Und ja, es ist ein echter Job

„Hey, du weißt, das ist unter dir, oder? Ich kann dir sagen, du könntest so viel mehr tun.“

Er legte seine Hand auf meine, als er, dieser Mann, den ich noch nie zuvor gesehen hatte, dies sagte und mir in die Augen sah, suchte in ihnen nach dem Funken des Verständnisses, von dem ich wusste, dass er ihn gepflanzt hatte. Ich schaute zurück zu ihm und spürte mit verbundenen Augen eine Welle vertrauter Emotionen: Als wollte ich über die Theke greifen und ihm mit meinem Weinschlüssel ins Gesicht hauen.

Ich hasse dieses Gefühl, das ich kenne, aber ich bin 31 Jahre alt und arbeite seit fast einem Jahrzehnt Vollzeit als Barkeeper. Ich habe jede Iteration von gehörtWann bekommst du einen richtigen Job?es gibt.

Ich habe gesehen, wie Verwirrung und dann Entsetzen über die Gesichter von Bargästen kriechen, die mich gefragt haben, wofür ich zur Schule gehe, und kämpfen, um meine Antwort zu verarbeiten: dass ich vor Jahren mein Studium abgeschlossen habe, dass ich 2014 einen Master abgeschlossen habe .

Und ich bin so sehr, sehr müde, mich zu erklären.

Barkeeper ist kein „Zwischenstopp“-Karriere

Von all den Stereotypen von Menschen, die hinter der Bar arbeiten – dass wir ungebildet sind, Drogen- und Alkoholprobleme haben, promiskuitiv sind — das Schlimmste ist, dass wir in diesem Beruf nur eine Zwischenstation sind, bis wir „einen richtigen Job bekommen“ — dass wir irgendwie nicht in der Lage sind, aus der Welt der Stunden auf unseren Füßen in die vermeintlich professionellere Sphäre aufzusteigen Stunden hinter einem Schreibtisch sitzen.

Der Gedanke, dass wir tun, was wir tun, weil wir es wollen, muss noch weitgehend in der nationalen Psyche versinken. Der Gedanke, dass wir es tun, weil es uns mehr als gefällt (wir lieben es wirklich) und dass es für viele so ististeine intellektuell herausfordernde, kreativ erfüllende Karriere – für die uns die Jobs, für die unsere College-Ausbildungen uns qualifiziert haben, nicht bieten konnten – wird nicht registriert.

Diese Trennung betrifft alles, von Trinkgeldern und Löhnen bis hin zur Aussicht auf bezahlten Urlaub, von #MeToo bis hin zu Leuten, die einfach sagenBitteundDanke. Es ist ein Vorurteil, das leicht absorbiert werden kann, weil es von allen Seiten, Eltern und Gleichaltrigen, auf Sie zukommt.

Am heimtückischsten ist jedoch, dass Menschen, mit denen Sie bei der Arbeit interagieren, das Bedürfnis verspüren, Ihnen mitzuteilen, dass sie Ihre Berufswahl für unwürdig halten. Die scheinbar immergrüne „Barkeeper, weil sein Leben auseinander fiel“-Trope in Sitcoms und Strandlektüren macht es schwierig, nicht in die mentalen Fallen von . zu tappenWas, wennundVielleicht hätte ich.

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Ich wünschte, ich übertreibe, aber das bin ich nicht. Ich habe es jahrelang gemacht.

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Ich erinnere mich genau daran, dass ich eines Abends im Jahr 2015 bei der Arbeit war und ein Gespräch mit einem Kollegen führte, das, kein Scherz, mein Leben verändern würde. Es ging offensichtlich um Schuhe:

Ich hatte ein paar Wochen in einer Cocktailbar am Harvard Square gearbeitet, mein erster Job mit dem, was ich jetzt weiß, sind ziemlich normale Arbeitszeiten, die aber damals nicht nur unfair, sondern illegal erschienen: 15 Uhr. bis 3–3:30 Uhr in einer ruhigen Nacht.

Ich war kein Neuling in der Restaurantarbeit oder sogar in der Bedienung von Bars, aber normale und häufige 12-plus-Stunden-Schichten waren nichts, was ich erlebt hatte. Meine Füße schmerzten vom letzten Anruf, und in meiner zweiten Woche hatte sich dieser Schmerz von meinen Fußsohlen über meine Knöchel bis zu meinen Knien bis zu meinen Hüften ausgebreitet. Ich war 26 und ging wie meine Großmutter.

„Du besorgst dir besser ein paar anständige Schuhe, Kleiner“, sagte Nick, mein Abschlusspartner an manchen Samstagabenden, nachdem er mich wieder einmal unbeholfen auf einem Fuß balanciert fand und verzweifelt versuchte, den dumpfen Schmerz aus meiner rechten Hüfte zu strecken. Ich sah auf meine schwarzen Schuhe hinab.

„Die sind anständig! Ich habe sie gerade bekommen!' sagte ich verblüfft, dass alles so Grundlegende wie Schuhe möglicherweise für eine seltene und bisher nicht dokumentierte Muskeldegeneration verantwortlich sein musste.

„Ja, nun, sie funktionieren eindeutig nicht. Holen Sie sich ein paar Holzschuhe.“

„Aber sie sind hässlich“, sagte ich und rümpfte bei dem Gedanken meine Nase.

„Wie auch immer, es ist deine Karriere“, antwortete Nick.

Ich friere.

Ich dachte nicht nur, dass Dansko-Clogs, die allgegenwärtige Form von Schuhen für Köche, Barkeeper, Kellner und, ja, Krankenschwestern im ganzen Land, unansehnlich (das sind sie nicht wirklich) oder teuer (das sind sie absolut). Ich wollte keine branchenspezifischen Schuhe kaufen, weil ich nicht wollte, dass das, was Nick sagte, wahr ist. Ein ordentliches Stück Kleingeld in ein Paar Schuhe zu investieren, von denen ich wusste, dass ich sie nur zur Arbeit hinter der Bar tragen würde, würde bedeuten, dass ich dies für eine Weile tun würde.

Ich habe in der Dienstleistungsbranche gearbeitet, aber ich war nicht wirklich ein Teil davon, und das war für mich in Ordnung.Das ist nur für jetzt, sah ich so aus. In meinen Gedanken war ich nur Barkeeper, um Miete zu verdienen, etwas zu tun, von dem ich wusste, dass ich es mochte und in dem ich gut war, bis ich herausfand, wie ich meinen Lebensunterhalt mit dem verdienen konnte, was ich wirklich wollte: Geschichten erzählen.

Ich hatte noch nie so viel Angst davor, ein Paar Schuhe zu kaufen, und als Frau mit einem Schrank voller schwarzer Stilettos, die alle vielleicht einmal getragen wurden, sage ich das nicht leichtfertig – aber es waren nicht nur die Schuhe.

Diese Schuhe waren der Beginn vieler Geschichten

F. Scott Fitzgerald soll einmal gesagt haben, dass „der Test einer erstklassigen Intelligenz die Fähigkeit ist, zwei gegensätzliche Ideen gleichzeitig im Kopf zu behalten und dennoch die Fähigkeit zu funktionieren.“ Wenn das der Fall ist, bin ich ein fairer Kandidat für eine erstklassige Intelligenz: Ich habe sicherlich von 2010, als ich anfing, als Barkeeper zu arbeiten, bis 2015 gearbeitet, als ich wusste, dass hinter der Bar genau das ist, was ich machen wollte. was ichsolltetun – aber nur knapp.

Der Kauf dieser Schuhe war ein Signal für mich, dass ich ins kalte Wasser springe, dass ich nicht mehr nur wegen des Geldes dabei bin. Ich war dabei, weileswar das was ich wirklich wollte. Ich dachte, ich müsste aus der Branche aussteigen, um mit meinen Zielen Frieden zu schließen, aber ich hatte es umgekehrt: Ich musste nie aussteigen, sondern musste weiter eintauchen.

Und das Zubereiten von Getränken ist wirklich ein sehr kleiner Teil der Arbeit eines jeden Barkeepers: Wir machen nicht nur Cocktails, sondern auch Erlebnisse; mit der Öffentlichkeit auf eine Weise zu interagieren, die kein anderer Beruf erfordert – oder ermutigt.

Aber es gibt eine ganz andere Seite, Teil dieser Branche zu sein, die größtenteils außerhalb der Uhr stattfindet.

Ja, klar, ich schreibe für verschiedene Branchenmagazine und über die Branche in Mainstream-Publikationen, aber ich arbeite und organisiere Spendenaktionen, nehme an Cocktailwettbewerben teil und nehme an diesen teil, trage Rezepte zu meiner Barkarte bei und arbeite daran, das Bewusstsein für und Bekämpfung von sexueller Belästigung in Bars in meiner Stadt.

WirmachenDinge jeden Tag. Die Welt dieser Branche mit ihrer Kreativität, Zusammenarbeit, ihrem Aktivismus und ihrer Produktion ist alles, was ich mir jemals von einer Karriere gewünscht habe.