Trauma-Überlebende vergessen oft wichtige Details ihrer Angriffe. Hier ist der Grund

Inhaltshinweis: Sexuelle Gewalt

Die Nacht, in der ich sexuell missbraucht wurde, war kalt. Ich erinnere mich weder an das Datum noch an den Monat; Ich erinnere mich nur, dass es Winter war. Ich habe viele Details ausgeblendet. Meistens wollte ich so tun, als wäre es nie passiert und habe es meinen Eltern erst nach meinem Abschluss im nächsten Frühjahr erzählt. Meine Mitbewohner waren die einzigen, die sofort Bescheid wussten, und nachdem ich es ihnen erzählt hatte, verdrängte ich den Vorfall so schnell wie möglich.

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Ich war auf dem College und war mit meinen Freunden auf eine Party gegangen. Als wir nach Hause kamen, machten mein bester Freund und ich betrunkenes Essen, zogen unsere Jogginghosen an, schalteten den Fernseher ein und kuschelten uns auf unsere jeweiligen Sofas. Aber mitten in der Nacht wurde ich von einem Bekannten geweckt, der mich schüttelte. Ich sah mich im Zimmer nach meiner besten Freundin um, aber sie schien für die Nacht in ihr Schlafzimmer gewandert zu sein. Ich hatte Mühe, meine Augen an die Dunkelheit anzupassen, als dieser Typ – der eher wie ein Bär als ein Mensch aussah – versuchte, mich aufzuwecken. Ich kannte ihn, aber nur durch Freunde; er hatte im Jahr zuvor seinen Abschluss gemacht und war über das Wochenende auf den Campus zurückgekehrt.

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Als er sah, dass ich wach war, versuchte er mich zu küssen. Er lehnte sich nach vorne und benutzte sein Körpergewicht, um mich auf der Couch einzufangen. Ich roch seinen schrecklichen Atem, der mein Gesicht umhüllte und fühlte mich, als würde ich nach Luft schnappen. Ich wollte, dass meine beste Freundin immer noch auf der Couch neben mir schläft, damit sie helfen kann. Aber natürlich war es nicht ihre Schuld, dass sie aufgewacht war und ins Bett gegangen war, es war die Schuld dieses Widersachers, dass er versucht hatte, mich in meinem eigenen Zuhause zu misshandeln.

Ich schubste ihn von mir und sagte ihm schroff, er solle aufhören, aber er beugte sich weiter vor und drückte sich zurück. Als ich meine ganze Kraft aufwendete, um ihn von mir abzustoßen, zog er mich zurück auf die Couch und murmelte betrunken: „Du weißt, dass du es willst“ Ich hätte unmöglich „es” Weniger. Während er meine Brüste streichelte und versuchte, an meiner Jogginghose zu fummeln, schob ich ihn immer wieder weg und stieß ihn mit meinem Ellbogen.

Plötzlich krümmte er sich in einer Episode von betrunkener Narkolepsie. Sein Körper war schwer auf mir zusammengesunken, aber ich war entschlossen, wegzukommen. Mein Herz schlug aus meiner Brust und mein Verstand raste, aber ich arbeitete einen Plan aus. Mein Schlafzimmer war nur ein Zimmer weiter, und ich war mir nicht sicher, ob er mich dort suchen würde. Stattdessen beschloss ich, in den Keller zu rennen und mich dort für die Nacht zu verstecken.

Mit dem vollen Gewicht dieses Mannes auf mir, tat ich für eine Minute oder so, als würde ich schlafen. Ich wollte, dass er tief genug schläft, bevor er versuchte zu fliehen, und ich dachte auch, dass er mich vielleicht in Ruhe lassen würde, wenn er aufwachte und sah, dass ich schlief. Als sein Schnarchen zu einem Brüllen eskalierte, machte ich meinen Zug. Ich schob seinen Körper so weit ich konnte, ohne ihn zu wecken, und rutschte von der Couch.

Vorsichtig, nicht das leiseste Geräusch zu machen, kroch ich auf allen Vieren durch das Wohnzimmer und durch die Küche, schlich dann auf Zehenspitzen die Treppe hinunter, wo ich mich in einem Kellerraum einschloss, der als Lagerraum diente. Ich blieb dort bis zum Morgen auf dem nackten Boden und hoffte, dass der Typ, der mich angreifen wollte, mich in Ruhe ließ.

Nachdem dies passiert war, sagte ich mir sofort, dass es schlimmer hätte kommen können – ich hielt mich für „Glück” aus diesem energischen und unwillkommenen Tasten eines virtuellen Fremden war nichts mehr geworden. Ich hatte so viele Geschichten gehört, die so viel gewalttätiger waren als meine; Ich hatte das Gefühl, dass das, was mir passiert ist, nicht passiert istDasSchlecht. Seitdem habe ich erfahren, dass dies eine deprimierend häufige Reaktion unter Leuten ist, die angegriffen wurden; viele Überlebende versuchen, das, was ihnen widerfahren ist, als Bewältigungsmechanismus zu minimieren.

In diesem Zusammenhang habe ich “vergessen” dass ich bis vor kurzem jemals Opfer sexueller Übergriffe geworden war; es bedurfte unserer beharrlichen kulturellen Diskussion nach den Enthüllungen von Harvey Weinstein, um alles zurückzubringen. Forschung bestätigt dass dies üblich ist; Viele Überlebende reagieren verzögert auf ein Trauma, dessen Erinnerungen ruhen können, bis jemand oder etwas eine Reaktion auslöst und sie zwingt, das Geschehene anzuerkennen. Im Studium, diese Trigger wurden verlinkt auf eine Handvoll Faktoren, von denen der häufigste sensorische Erinnerungen oder sensorische Erinnerungen sind, die den Überlebenden zu dem fraglichen Trauma zurückbringen.

Wenn beispielsweise ein Überlebender in den Momenten vor seinem Angriff von jemandem verfolgt wurde, kann das Geräusch von Schritten hinter ihm Erinnerungen an einen Angriff auslösen. Das Lesen einiger Details in einer der vielen erschütternden Geschichten von Frauen, die von mächtigen Männern angegriffen wurden, kann auch Erinnerungen an die persönlichen Erfahrungen der Überlebenden mit Übergriffen wecken.

Was bewirkt, dass Erinnerungen zurückkehren?

„Modelle der klassischen Konditionierung können helfen zu erklären, wie man durch Reize im Zusammenhang mit dem ursprünglichen traumatischen Ereignis getriggert werden kann“ sagt Kathryn M. Bell , Ph.D., außerordentlicher Professor für Psychologie an der Capital University. Während eines traumatischen Ereignisses werden Reize wie Anblick, Gerüche und körperliche Empfindungen mit dem traumatischen Ereignis selbst gepaart und können konditioniert werden, um eine ähnlich gefürchtete Reaktion hervorzurufen.

„Wenn zum Beispiel auf einer Party ein sexueller Übergriff stattfindet, können Reize, die zum Zeitpunkt des Angriffs vorhanden waren (ein im Radio gespieltes Lied, der Körpergeruch des Täters usw.), mit dem Angriff selbst gepaart werden und können eine gefürchtete Reaktion hervorrufen, wenn sie in Zukunft erneut angetroffen wird.” Dies ist im Wesentlichen wie das Gesetz von Pavlov, aber für erschreckende Umstände.

„Da Erinnerungen an das Trauma emotional belastend sind, kann die Person versuchen, diese Erinnerungen zu vermeiden, aber wenn sie dies tut, wird sie nicht lernen, dass diese Reize nicht gefährlich sind (und somit bleibt die gefürchtete Reaktion auf diese Reize bestehen) ).”

Warum manche von uns vergessen

Jodi J. De Luca , Ph.D, erklärt, warum viele Überlebende sexueller Traumata eine verzögerte Reaktion zeigen. Bestimmte Erinnerungen werden psychologisch verdrängt, was sich in Form einer dissoziativen Amnesie oder eines Zusammenbruchs des Gedächtnisses äußern kann. De Luca sagt, dass wir eine dissoziative Amnesie bekommen, 'um die Psyche davor zu schützen, das Trauma, den Schmerz oder den intensiven Stress, der mit dieser Erinnerung verbunden ist, erneut zu erleben.'

Überlebende haben oft fragmentierte Erinnerungen an ihren Angriff. Laut Bell ist dieses Phänomen nicht nur weit verbreitet, sondern eine vernünftige Entscheidung, die unser Gehirn trifft. „Wenn eine Person mit einer gefährlichen oder bedrohlichen Situation konfrontiert ist, konzentriert sich ihre Aufmerksamkeit eng auf die vorliegende Gefahr“ Sie sagt.

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Wenn sich Überlebende also später nicht an jeden Aspekt des Traumas erinnern können, ist dies nicht das Ergebnis von Nachlässigkeit oder Zerstreutheit – stattdessen wurden bestimmte Aspekte des Traumas einfach nicht in die Erinnerung des Überlebenden einkodiert, weil sie reale Erfahrungen gemacht haben und Gefahr darstellen. „Dies kann helfen zu erklären, warum sich ein Überlebender möglicherweise lebhaft an bestimmte Details des Traumas erinnert, während er sich nicht an andere Details des Ereignisses erinnern kann“ Glocke sagt.

Als ob es nicht schon einschüchternd genug wäre, sich zu äußern und Sexualverbrechen bei der Polizei zu melden, ist es von Natur aus noch beängstigender, wenn Sie sich nicht einmal an zentrale Aspekte Ihres Angriffs und Ihres Angreifers erinnern können. Aber anstatt sich an die Details zu erinnern, die später wichtiger werden, erinnern sich Überlebende eines Traumas oft an winzige Details – auf was auch immer sie sich gerade konzentrierten – und diese Details wurden stattdessen im Gehirn kodiert.

Und warum sich andere erinnern

Es gibt auch Überlebende, dietunhaben ständige Erinnerungen an ihr Trauma und ihren Angreifer. In einigen dieser Fälle fühlen sich Opfer möglicherweise gezwungen, sofortige Maßnahmen zu ergreifen, was bedeutet, dass die Möglichkeit besteht, dass ihr Angreifer vor Gericht gestellt wird. Das bedeutet aber auch, dass sie möglicherweise in einem alltäglichen Albtraum leben, in dem sie nicht anders können, als an die entmenschlichende Art und Weise erinnert zu werden, auf die sie Opfer geworden sind.

Aufdringliche Erinnerungen oder Erinnerungen an das Ereignis, die ohne unser Gebot eintreten, sind beide sehr beunruhigend und bei PTSD-Überlebenden ziemlich häufig, sagt Bell. Bestimmte Überlebenserfahrungen wurden gezeigt zu stärkeren PTSD-Symptomen führen . Einige davon sind Selbstvorwürfe, frühere Exposition gegenüber Traumata, Vermeidungsverarbeitung und wahrgenommene Lebensbedrohung während des Angriffs selbst. Während manche Menschen Erinnerungen an ihre Übergriffe leichter verdrängen können, neigen andere – in der Regel mit komplexeren Übergriffsgeschichten und weniger Fähigkeiten, mit denen sie fertig werden können – zu aufdringlichen Erinnerungen.

Manche verfallen in Depressionen

Jeder reagiert anders auf Traumata. Während manche Menschen vergessen und andere schnell handeln, verfallen viele andere Überlebende in Depressionen. Fran Walfish , Psy.D., ein Familien- und Beziehungspsychotherapeut, sagt, dass eine depressive Reaktion auf sexuellen Missbrauch von überwältigenden Gefühlen von Ohnmacht, Hilflosigkeit und Wut herrührt.

„Der Überlebende hatte nicht die Freiheit, direkte Wut gegenüber dem Aggressor auszusprechen“ sagt sie, was bedeutet, dass sie häufig „implodieren” diese Gefühle nach innen zu wenden, was zu einer Depression führt. Walfish erklärt, dass viele Überlebende zusätzlich zur Therapie von angstlösenden und/oder antidepressiven Medikamenten profitieren können.

Und dennoch gibt es Überlebende, die am Ende gemischte Gefühle und Erfahrungen haben, weil es keinen universellen Weg gibt, um Angriffe richtig zu verarbeiten. Während die Forschung die Feinheiten und Breite von Traumareaktionen einholt, finden Überlebende Wege, um so gut wie möglich zu verarbeiten, um damit fertig zu werden und voranzukommen.

Falkenfeder Bedeutung

Es gibt Auswege

„Einige Menschen waren möglicherweise in der Lage, die Erinnerungen – und die damit verbundenen Emotionen – im Zusammenhang mit dem Trauma zu verarbeiten und erleben weniger Stress, wenn sie sich an die Erinnerungen an das Trauma erinnern“ Glocke sagt.

„Paradoxerweise kann man manchmal durch das Abrufen der Erinnerungen und die Verarbeitung der damit verbundenen Emotionen und Gedanken weniger aufdringliche Erinnerungen an das Trauma erleben.„ Sie stellt fest, dass umgekehrt, wenn SieVersuchenUm zu vermeiden, sich an traumatische Erinnerungen zu erinnern, kann man tatsächlich eineerhöhen, ansteigenin aufdringlichen Erinnerungen und anderen wiedererlebenden PTSD-Symptomen. „Dies ist das Herzstück vieler evidenzbasierter PTSD-Behandlungen – Überlebende werden ermutigt, sich den Erinnerungen an ihre traumatischen Erfahrungen zu stellen und die Emotionen und Gedanken zu verarbeiten, die mit ihren Erinnerungen an das Trauma zusammenhängen“ Glocke sagt.

Ich persönlich machte meine Distanz zu dieser kalten Winternacht immer einfach nur deshalb verantwortlich, weil „es nicht wirklich ein Angriff war“ Aber es war. Und jetzt bin ich bereit, es anzuerkennen. „Das Vergessen – wie im Fall einer verdrängten oder verzögerten Erinnerung nach einem Trauma – ist ein Teil des menschlichen Gedächtnisprozesses“ De Luca erklärt. „Und es ist auch ein Teil des Erinnerns“

Während einige Aspekte des Traumas und der Erinnerung immer noch geheimnisvoll sind, sind viele andere bereits ganz klar; wir vergessen und erinnern uns beide als Teil einer zyklischen Reaktion auf die Art von Trauma, von der wir hoffen können, dass wir durch Bewusstsein und Aktivismus den Kreislauf vollständig durchbrechen.

Alexis Dent ist Dichter, Essayist, Unternehmer und Autor. Ihr erstes Buch, Alles was ich zurückgelassen habe , kam diesen Herbst heraus. Neben seiner freien Tätigkeit schreibt Dent einen wöchentlichen Newsletter namens White Collar Dropout für selbstständige Millennials und ambitionierte Side-Hustler. Dent entwirft auch ausgefallene Leggings für ihre Bekleidungsfirma. Eraminta , weil sie es wirklich hasst, Hosen zu tragen. Bleiben Sie mit ihr auf dem Laufenden Webseite und folge ihr auf Twitter @alexident .